水と油の仲介役、合成界面活性剤
皮脂膜というのは汗と脂が混ざりあって作られています。
乳液やクリームはいずれも人の身体が自然に作っている皮脂膜を補うために作られるものです。油分と水分が人工的に混ぜ合わされ、安定せるために合成界面活性剤と呼ばれる乳化剤が使われています。化粧品にも含まれる、この合成界面活性剤は皮膚にとっては肌を傷める刺激物になっています。
天然の皮脂には簡単に汗と混ざり合う特徴がありますが、
化粧品に入っている油と水は簡単には混ざり合いません。
そこで、｢水と油｣を合体させて人工的な皮脂膜を作るためにはどうしても特別な仲介役が必要になります。水と油が混ざると牛乳のように白く濁った液体になるので、このことを乳化といい、乳化させる働きをもつものを乳化剤といいます。皮脂膜自体の乳化剤は皮脂に含まれているラノリンやコレステリンなどです。皮脂膜も牛乳のように白いのですがとても薄いため白くみえません。合成界面活性剤は油と水を結び付けて混ぜ合わせる性質をもっているので、人工的には今のところ都合の良い乳化剤です。使い心地のよい安定した化粧品を作ろうと思うとどうしても合成界面活性剤のお世話にならなければなりません。
現在、
日本では殆どの化粧品に合成界面活性剤が使われています。
日本で合成界面活性剤が使われだしたのは戦後になってからのようです。戦前は石けんを乳化剤として使っていました。石けんには余り強い乳化作用はありませんから、時間が経つと変質してしまいます。一方、合成界面活性剤は石けんに比べて乳化力があります。また、自由に水分の含有量を変えることができることから、戦後はなめらかな肌触りの良いクリームや乳液を作ることができるようになったのです。合成界面活性剤は合成と言う名が付くので、石油から作られるものと思われている方も多いのではないでしょうか？植物の油・砂糖・アルコール・アミノ酸からも合成されています。植物自体は肌にやさしくても合成されると、それは合成した界面活性剤（乳化・洗浄・浸透作用）となり、「合成界面活性剤」と定義されています。
では、どうして界面活性剤は
水と油をくっつけることができるのでしょう。
界面活性剤の分子は八方美人的なところがあります。二種類の手を持っていて一種類は水の分子、もう一種類は油の分子とくっつきます。本来、水と油は混ざり合おうとしませんが、間に界面活性剤が入ることで一緒に混ざりあうことができるのです。これが合成界面活性剤になると手がたくさんになり手をつなぐ水の量も増やすことができるようになります。ベタベタした油っぽさがなくしっとりとした乳液やクリームは、この合成界面活性剤のおかげです。
お風呂での実験
お風呂で石けんを使って体を洗った時、
洗面器に白い垢が浮かんでいるのをご覧になったことはないでしょうか？
白いブツブツは石けんが身体の脂を溶かしてクリーム状になったものです。一方、合成界面活性剤の入っているボディシャンプー等では、洗面器の水は白濁して垢は浮いてきません。石けんは一定の割合でしか水と仲良くできないので、脂を含んで水に浮いてしまうのですが、合成界面活性剤入りのものは体の脂の全てを取り込んでしまうので、水の中に分散してしまいます。界面活性剤は石けんやシャンプー剤に入っていることでもわかるように、乳化剤の外に洗浄剤の役割を果たしているのです。
洗顔においても、
界面活性剤は汚れた皮脂を水の中に包んで落としてしまうのですが、
合成界面活性剤になると、油分を落とす力が更に強くなります。メイク落とし用クレンジングクリームに合成界面活性剤が使われているのはこのような理由からです。
合成界面活性剤はお肌の大敵
使いやすい
乳液やクリームを作るには、使い勝手のよい合成界面活性剤ですが、
上記でご説明したとおり、生き物である肌の細胞や皮脂膜には、あまりありがたいものではありません。洗顔クリームはメイク化粧品や皮脂の汚れを落とし、後で水洗いすることから、ある程度の含有は眼をつぶるとしても、普通の化粧品にも配合されているのはちょっと問題です。例えば、クリームや乳液には３〜４％、ファンデーションには２％位含有されています。しかし何種類も肌に重ねて使う場合は、一品量当たりの安全基準を超えてしまうことになりかねません。
もう１つ困ったことに、
合成界面活性剤は皮膚に浸透していく性質があることです。
薬用化粧品の中には、各種の栄養を配合して肌に浸透させる効能をうたっているものがあります。そもそも表皮にはバリア層があって異物の侵入を防いでいるので栄養は簡単に吸収されません。そこで合成界面活性剤の量をより多くし統合させてバリア層を超えて皮下に浸透させる化粧品も出ています。このような栄養は食べ物が消化されて血液によって運ばれたものではありませんから、体には異物として扱われることになり、皮膚トラブルの原因になるケースが多いのです。また、化粧品を安定させるための防腐剤や酸化防止剤も入っていますから、合成界面活性剤とともに表皮から色々な毒性も侵入することにもなります。
皮脂膜を
補強するために使ったはずの化粧品で
皮脂膜を壊し、水分を逃がさないように守っている角質層を壊し、機能性化粧品に含まれる毒性を皮膚に擦り込む、肌にとってはケアどころか、過酷ないじめのようです。こう考えると、化粧品の使いすぎでアレルギーやかぶれなど様々なトラブルが起きるのも当然という思いが湧いてきますね。
化粧品の危険な添加物に要注意
使う人自身が化粧品を選ぶ目をもつことが大切ではないかと思います。
２００１年４月から薬事法改正により、化粧品の全成分表示が義務付けられ、化粧品の品質・安全性については、すべて各メーカーの自己責任となりましたが、また同時に消費者も配合成分を自分でチェックし、自己責任において化粧品を選ばなくてはならなくなっています。
自分の肌がドライ傾向なのかオイリー傾向なのかをよく考え、日差しの強い中で活動する時にはサングラスや帽子を身に付けるなど、自分の体質や環境を知ることが大事だということがお分かりになったと思います。
基礎化粧品を選ぶ基準は、
なるべく合成界面活性剤をはじめとする防腐剤・香料・着色料などの危険な添加物を使っていないことがあげられます。皮脂膜を保護し、表皮の細胞を守るための心がけです。このような基準で選ぶことは、敏感肌にも十分対応できるはずだと思います。
肌との相性がピッタリの弱酸性化粧品
基礎化粧品の本来の目的は皮脂膜を助け、
表皮の働きを正常に保つことです。
ですから、この方向に外れる化粧品はなるべく避けた方がよいと思います。皮脂膜は弱酸性で殺菌作用を持ち、私たちの肌を外敵から防いでくれています。せっかくのこの働きを化粧品で壊してしまっては意味がありません。特に洗顔後につける化粧水には皮脂膜と同じような弱酸性のものを選びましょう。肌は弱酸性に包まれているのが本来の姿ですから、洗顔後放っておくのは余りお勧めできません。肌が衰えたり、疲れたときなどは、石けんで洗顔した後のつっぱり感が普段より長引き、３、４時間も続くようです。これは皮脂膜が作られるのに時間がかかるからです。また、一般的には、男性よりも女性は肌が弱いので、洗顔後の酸の補充には弱酸性の化粧水が役立ちます。
弱酸性の役割は皮脂膜の代わりになるばかりではありません。
石けんはアルカリ性なので、洗顔後、アルカリ性に傾いた肌を弱酸性の化粧水を使用することによって中和する役割を果たすことにもなっています。
（株）やまひら
